Становление боевых вертолетов (БВ) ударного назначения началось на рубеже 1950-60-х годов, и за очень короткий период они эволюционировали от легких многоцелевых вертолетов, оснащенных простейшими противотанковыми ракетными установками, до сложных боевых комплексов, решающих задачи огневой поддержки, поражения малоразмерных целей на поле боя, а также малоскоростных низколетящих воздушных целей в любое время суток в простых и ограниченно-сложных метеоусловиях,
Существуют три мировых центра строительства БВ США, Россия и Западная Европа Первые два производят полноразмерные БВ, оснащенные управляемым, встроенным и подвесным неуправляемым вооружением. Страны Западной Европы из-за высокой стоимости разработки строят преимущественно БВ в легком классе (3,5-5 т), которые способны нести только управляемое или неуправляемое вооружение из-за ограниченной грузоподъемности.
Основу парка современных БВ в армии США составляют АН-64А <Апач> В настоящее время реализуется ряд программ его модернизации, наиболее значимой из которых является разработка варианта АН-64D, оснащенного бортовой радиолокационной станцией (БРЛС) <Лонгбоу> миллиметрового диапазона, обеспечивающей предварительное целеуказание оптико-электронным обзорно-прицельным системам для применения оружия. Основу комплекса вооружения составляют ПТУР <Хеллфайр> с тепловизионной и активной радиолокационной ГСН, реализующие принцип <пустил-забыл>.
В Западной Европе серийно производится легкий БВ А. 129 <Мангуста> (Италия). Практически завершена разработка вертолетов <Тигр> (Германия, Франция) и <Жерфо> (Франция, вариант <Тигра>).
Основным БВ авиации Сухопутных войск России на протяжении последних 25 лет является Ми-24. Богатый опыт его боевого применения в локальных войнах и конфликтах, заложенная в конструкции приспособленность к совершенствованию позволили реализовать на вертолете ряд программ модернизаций, направленных на повышение боевой эффективности. Вследствие этого до середины 80-х годов Ми-24 был лучшим в мире боевым вертолетом, а последние его варианты смогут успешно решать боевые задачи в различных регионах мира еще на протяжении 10-15 лет.
Основные ТТХ зарубежных и российских БВ приведены в таблице.
Несмотря на достаточно высокие значения тактико-технических характеристик последних вариантов Ми-24, его боевые свойства не в полной мере удовлетворяют требованиям сегодняшнего дня и особенно концепции перспективного БВ
2000-х гг., основными из которых являются:
- круглосуточность, всепогодность и многоканальность применения оружия по принципу <пустил-забыл>;
- обеспечение автоматизации маловысотного полета с облетом и обходом препятствий, а также процессов поиска, обнаружения, распознавания целей и применения оружия;
- автоматизация процессов целераспределения, целеуказания и обмена данными с взаимодействующими ЛА и пунктами управления;
- повышение выживаемости ЛА за счет снижения радиолокационной, инфракрасной и акустической заметности, оснащения средствами повышения боевой живучести, аппаратурой радиоэлектронного подавления, а также средствами, обеспечивающими травмобезопасность экипажа или принудительное покидание ЛА в аварийной ситуации
Это обусловило необходимость разработки отечественного БВ нового поколения. Первым этапом реализации этой программы стало создание вертолетов Ми-28А и Ка-50. Однако разработчикам не удалось выполнить все требования, особенно по условиям применения. Они должны найти свое воплощение в Ка-52 и Ми-28Н, находящихся на стадии завершения ОХР.
Эти вертолеты имеют близкие к Ка-50 летные данные, но различаются по составу и характеристикам оборудования и вооружения.
В данных проектах внедрены передовые технические решения и технологические достижения композиционные материалы в несущих системах и конструкции планера, комплекс мероприятий по обеспечению пожаровзрывобезопасности при боевых повреждениях, надежное бронирование кабин экипажа, высокая эксплуатационная технологичность носителя, комплексов БРЭО и вооружения.
В целом тенденции развития БВ во всех странах практически идентичны Это объясняется, в первую очередь, примерно равным научно-техническим и технологическим потенциалом, который позволяет реализовать одни и те же функциональные свойства, а также схожестью боевых задач и, соответственно, этапов боевого полета. В частности, на этапе подготовки удара по цели наиболее важную роль играют технические решения, обеспечивающие автоматизированное целераспределение и целеуказание вертолетам группы.
На этапе огневого контакта с противником наиболее важна роль технических решений, снижающих время нахождения БВ в зоне воздействия средств противовоздушной обороны. К ним следует отнести:
- применение управляемых ракет, не требующих их сопровождения (принцип <пустил-забыл>);
- сокращение циклограмм применения телеуправляемых ракет за счет автоматизации процессов обнаружения и распознавания целей и повышения среднетраекторных скоростей их полета.
Технические решения по автоматизированному управлению боевыми действиями групп БВ путем организации целераспределения и целеуказания уже практически внедрены. Над реализацией технических решений второй группы ведется активная работа ведущими вертолетостроительными фирмами мира.
Анализируя тенденции развития современных БВ, следует остановиться на особенностях их эволюции. При идентичности основных закономерностей развития российских и зарубежных вертолетов данного класса они различаются в части их практической реализации: выбранных оперативно-тактических и технических концепций, обусловленных расчетными условиями применения. Данные концепции воплощают совокупность функциональных свойств любого объекта военной техники: огневую мощь - выживаемость - мобильность - применимость. Боевые вертолеты стран Запада до последнего времени создавались как мобильные противотанковые средства, призванные сдерживать бронетанковые соединения Варшавского договора в случае возможного военного конфликта в Западной Европе. Анализ концепции боевого применения БВ стран НАТО показывает, что основными их режимами являются полеты на малых скоростях вблизи земли, перемещения в стороны, а также висение. При этом аэродинамика корпуса, летные данные и некоторые другие свойства БВ сознательно принесены в жертву тактике ударов в основном со своей территории с обеспечением аппаратурного целеуказания от специализированного легкого вертолета-разведчика типа OH-58D <Кайова Уорриер>. Это обеспечивает приемлемую выживаемость ударному вертолету за счет существенного сокращения времени поиска и распознавания цели при умеренных или даже низких требованиях к боевой живучести, составу и характеристикам аппаратуры радиоэлектронного противодействия (вертолеты <Тигр> предполагается оснастить только информационной аппаратурой).
В силу этого <Апач> и <Тигр> мало чем отличаются по техническому облику носителя от легких противотанковых вертолетов предыдущего поколения (РАН-1, <Газель>, "Алуэтт>, <Линкс>). Для них характерны хороший обзор закабинного пространства, слабое бронирование, умеренные скорости полета, ограниченная номенклатура средств поражения. Вследствие этого они обладают высокой массовой отдачей. Так, вертолеты АН-64А и AH-64D несут практически ту же боевую нагрузку, что и российские БВ Ка-50, Ка-52 и Ми-28Н, имеющие большую взлетную массу. Основными требованиями к российским БВ являются: высокие скорости полета, боевая живучесть и широкая номенклатура средств поражения, поскольку их формированиям отводится приоритетная роль в повышении огневой мощи частей Сухопутных войск. В технических обликах этих БВ более сбалансированно сочетаются указанные выше функциональные свойства, за что приходится платить увеличением массы. Несмотря на это, практически по всем летно-техническим характеристикам вертолеты Ка-50, Ка-52 и Ми-28Н превосходят зарубежные аналоги. В сочетании с этими свойствами оснащение вертолетов перспективными тепловизионными системами, БРЛС и ракетами автономного наведения в соответствии с требованиями, предъявляемыми к БВ 2000-х гг., в целом может обеспечить отечественным БВ превосходство над зарубежными аналогами и высокую конкурентоспособность на мировом рынке. 

Характеристики	А.129 <Мангуста>	РАН-2 <Тайгер>/>Жерфо>	АН-64А <Апач>	AH-64D <Лонгбоу-Апач>	Ми-24ВМ (ПМ)	Ка-50
Нормальная взлетная масса, кг	3850	5300	6670	7480	10900	9800
Максимальная скорость полета, км/ч	275	280	287	265	312	310
Статич. Потолок, м	1890	2000	3400	3075	3000	4000
Дальность полета, км	528	500	460	476	400	455
Двигатели: Тип Колич. Х мощность, л.с.	Джем 1004D 2x881	MTR-390 2x1285	T700-GE-701 2x1695	T700-GE-701C 2x1825	ТВЗ-117ВМА 2х2200	ТВЗ-117ВМА 2х2200
Пушечное вооружение Встроенное х калибр, мм Контейнерное х кол-во, шт.	- -	-/МЗ0-781х30 -	М-230Е1х30 -	М-230Е1х30 -	ГШ-23В х 23 (ГШ-30Кх30) УПК-23-250х2	2А-42х30 (2-ленточное питание) УПК-23-250х2
ПТУР х кол-во, шт.	<Тоу>-<Хеллфайр>х8	<Тоу>,>Тригат>х8/-	<Хеллфайр> х 16	<Хеллфайр> х 16	<Атака> х 8	<Вихрь> х 12
УР х кол-во, шт.	-	<Стингер>, <Мистраль> х 4 / <Мистраль> х 4	<Стингер>х4	<Стингер>х4	<Игла> х 4	<Игла> х 4
НАР х кол-во, шт.	-	- / SNEB x 68	FFAR x 76	FFAR x 76	C-8 x 80	C-8 x 80