ЭТА КОМАНДИРОВКА в Дагестан была для майора Сергея Басурманова 53-й по счету. 53-й ≈ в горячую точку. До этого он уже успел побывать в Молдавии, Нагорном Карабахе, Баку, Северной Осетии, Чечне. ⌠Вот съезжу в свою последнюю командировку и буду увольняться■, ≈ обронил как-то Сергей в разговоре с женой. Офицер, прошедший не одну горячую точку, не был суеверным, иначе вряд ли когда произнес бы это запретное для военных ≈  ⌠последнюю■, подобрал бы иное слово. Но он верил в судьбу и даже перебежавшую через дорогу черную кошку накануне отъезда в Дагестан посчитал неразумным существом,  не более.
Впрочем, в эту командировку Сергей мог и не ехать, ведь по плану он должен был отправиться на Северный Кавказ лишь в начале сентября. Все как-то само собой складывалось против этой поездки. Во-первых, сильно приболела дочка, он очень беспокоился о ее здоровье. Во-вторых, накануне, 10 августа, Сергей только вернулся из командировки в Волгодонск. И, наконец, в ближайшие выходные женился его лучший друг. Но...  Не успев отчитаться за одну поездку, он в спешном порядке оформлял документы на другую. Басурманов был назначен старшим по эшелону, направлявшемуся в пылающий Дагестан...

С ДЕТСТВА Сергей мечтал стать врачом. Дед же видел в маленьком Сережке только военного. Как-то в детский садик, который посещал малыш,  пришли фотографы. Дед настоял, чтобы внука обязательно сфотографировали в форме. Эта фотокарточка в домашнем альбоме ≈ Сережа в летном майорском кителе ≈ была первым шагом к военной карьере парня. В школе увлекся поисковой работой, даже возглавил отряд ⌠Сокол■ ≈ вместе с ребятами собирал материал о летчиках 9-го гвардейского авиационного полка, погибших в небе Сталинграда в годы Великой Отечественной войны. Как-то сами собой забылись мечты о карьере медика. Да и Сергей понимал, что матери в одиночку не вытянуть его учебу в мединституте. Поэтому после окончания школы он едет в северную столицу ≈ в высшее военно-политическое училище. ⌠Дорогая мама, ≈ напишет он позже в одном из своих писем домой. ≈ Скоро  увидишь меня в офицерской форме и поймешь, что не зря силы свои отдавала. Я постараюсь оправдать твои надежды и отблагодарить за все: за молодость, которую мне посвятила, за потерянное здоровье. Независимо от того, как сложится моя дальнейшая судьба,  я всегда буду очень обязан тебе за все■. 
В 1989 году лейтенант Басурманов прибывает к новому месту службы ≈ в Москву, в дивизию имени Ф. Дзержинского. А вскоре попадает служить в знаменитый ⌠Витязь■. Карьера военного складывается у Сергея удачно ≈ о нем говорят как о перспективном офицере, предлагают поступить в академию. Но жизнь вносит свои коррективы ≈ тяжело заболела дочка Кристина, ей не подошел столичный климат. И вскоре семья Басурмановых перебирается на родину ≈ в Калач-на-Дону...

БАРС ≈ так коротко величали между собой братишки-разведчики майора Басурманова. В этом прозвище ≈ что-то от фамилии, что-то от жизни. Уважали его подчиненные за ум, силу, осторожность. Никогда не было в его действиях безрассудства, стремления выполнить поставленную задачу любой ценой. Вот и теперь, попав в Дагестан вместе со своими подчиненными, Басурманов понял всю сложность здешней ситуации. Комбриг предложил Сергею вернуться в часть, он попросил оставить его здесь, рядом с братишками из разведки. 
...На гору опустился туман, пошел мелкий противный дождь. Около 14 часов боевики предприняли штурм высоты.  Разведчики вступили в бой. Появились первые убитые и раненые...
≈ Инициативу не отдавать, держаться! ≈ поступил приказ с командного пункта.
И разведчики держались...

ФОТОГРАФИЯ, которой очень дорожил Сергей, была сделана еще в прошлую войну. На ней ≈ четыре боевых друга. Двое из них ≈ Сергей Устинов и Юрий Ткачев ≈ чуть позже погибли в боях с ⌠духами■. Сергей, показывая эту фотографию, замечал, что такая же участь ждет и его. Друзья не воспринимали этот черный юмор Басурманова, ни у кого и в мыслях не было, что однажды Барс не вернется из командировки.
Но Сергей словно что-то предчувствовал. Незадолго до поездки сон ему приснился: идет он по дороге, а далеко впереди ≈ жена его, Наталья. Оборачивается она, и в образе уже пожилой женщины смотрит на него и произносит: ⌠А ты что такой молодой, Сережа?■
Видимо, судьбой было ему уготовано остаться молодым...